Setul de instrucțiuni, numit și ISA (arhitectura setului de instrucțiuni), face parte dintr-un computer care se referă la programare, care este practic limbajul mașinii. Setul de instrucțiuni oferă comenzi procesorului, pentru a-i spune ce trebuie să facă. Setul de instrucțiuni constă în moduri de adresare, instrucțiuni, tipuri de date native, registre, arhitectură de memorie, întrerupere și gestionare excepții și I / O externe.
Un exemplu de set de instrucțiuni este setul de instrucțiuni x86, care este obișnuit să găsești pe computere astăzi. Procesoare diferite de calculatoare pot utiliza aproape același set de instrucțiuni, având în continuare un design intern foarte diferit. Atât procesoarele Intel Pentium cât și AMD Athlon folosesc aproape același set de instrucțiuni x86. Un set de instrucțiuni poate fi încorporat în hardware-ul procesorului sau poate fi emulat în software, folosind un interpret. Designul hardware este mai eficient și mai rapid pentru rularea programelor decât versiunea software emulată.